Jalen Brunson vai de coadjuvante de Doncic a MVP do Leste e pode encerrar seca dos Knicks na NBA

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Jalen Brunson chegou ao New York Knicks em julho de 2022 e foi um dos responsáveis por revolucionar a franquia. Com apenas 1,88m de altura e uma carreira de coadjuvante de Luka Doncic, o camisa 11 encontrou em Nova York o caminho para se tornar uma estrela. Na temporada de 2025/2026, Brunson alcançou as finais da NBA pela primeira vez e será uma das principais peças dos Knicks na série contra o San Antonio Spurs. O armador de 29 anos carregará a responsabilidade de encerrar um longo jejum da equipe nova-iorquina: já são mais de cinco décadas sem um título na liga americana – as únicas conquistas vieram em 1970 e 1973.

O jogo 1 entre Knicks e Spurs será nesta quarta-feira, dia 3 de junho, às 21h30 (de Brasília). Por ter conseguido uma melhor campanha ao longo da temporada, San Antonio tem a vantagem do mando de quadra, e a série começará a ser disputada no Texas.

MVP das finais do Leste, Brunson levou para casa o troféu Larry Bird. Em 2025/2026, o camisa 11 teve uma média de 26 pontos, 6.8 assistência e 3.3 rebotes por jogo. Também foi eleito o melhor jogador da Copa da NBA, competição de meio de temporada, vencida pelos Knicks em cima justamente do San Antonio Spurs, em dezembro.

Para chegarem às finais de 2025/2026, os Knicks tiveram que passar por Hawks, 76ers e Cavaliers nos playoffs. A série contra Atlanta, ainda na primeira rodada, foi a mais disputada. O time de Nova York precisou de seis jogos para avançar. Depois disso, vieram duas varridas por quatro a zero em cima de Philadelphia e Clevelad.

Jalen Bruson como coadjuvante

Brunson foi draftado na segunda rodada de 2018, pelo Dallas Mavericks. Calouro, vindo da Universidade de Villanova, chegou aos Mavs ofuscado pelo brilho de Luka Doncic. O esloveno tinha sido a terceira escolha daquele ano e era tratado como o grande sucessor de Dirk Nowitzki, alemão que se tornou uma lenda da franquia texana e da NBA.

Em sua primeira temporada, Brunson já participava da rotação principal dos Mavericks, com uma média de 21 minutos por partida, mas apenas 9.3 pontos marcados. Já na temporada 2019/2020, marcada pela pandemia de Covid-19 e a “Bolha da NBA”, o armador avançou com Dallas pela primeira vez para os playoffs, mas teve seu pior ano em números na liga: uma média de 8.2 pontos, 3.3 assistências, 2.4 rebotes e só 17.9 minutos em quadra.

Jalen Brunson ataca a cesta contra DeAndre Ayton — Foto: Ron Jenkins/Getty Images

A melhor temporada com os Mavs foi em 2021/2022, justamente no último ano de Brunson com o time. O armador obteve médias de 16.3 pontos, 4.8 assistências e 3.9 rebotes por partida. Na época, o jogador aparecia como um dos braços direitos de Doncic e ajudou a levar a equipe de Dallas até as finais da Conferência Oeste, contra o Golden State Warriors (derrota por 4 a 1). O destaque permitiu que Brunson pudesse explorar novas possibilidades para a carreira.

Na intertemporada de 2022, o armador não renovou seu contrato com os Mavs e acabou indo para os Knicks como um agente livre. Por conta do sucesso e do papel de liderança que alcançou, Brunson estendeu o vínculo com a equipe de Nova York em 2024, acertando a permanência por quatro anos e ganhando mais de 154 milhões de dólares no acordo.

A seca dos Knicks

Jalen Brunson chegou a Nova York com uma difícil missão: acabar com a seca de 53 anos dos Knicks. Apesar de ser uma das franquias mais tradicionais da NBA, o time não vence um título da liga desde 1973, quando derrotou os Lakers por 4 a 1. Desde então, os Knicks encararam uma sequência de frustrações e temporadas sem sucesso, incluindo duas derrotas nas finais da NBA, em 1994 e 1999.

Knicks perderam as finais de 1999 para o San Antonio Spurs — Foto: Linda Cataffo/NY Daily News Archive via Getty Images

Desde que Brunson assinou com os Knicks, o time não ficou de fora dos playoffs. Isso já pode ser considerado uma grande evolução para a equipe, já que de 2000 a 2022, o time de Nova York se classificou apenas sete vezes para a pós-temporada. A partir da chegada do camisa 11, em quatro anos, os Knicks chegaram duas vezes às semifinais de conferência e duas vezes à final do Leste. Em 2024/2025, NY perdeu para o Indiana Pacers por 4 a 2 e, em 2025/2026, venceu o Cleveland Cavaliers por 4 a 0.

Os Knicks são coisa de família

Jalen não é o primeiro Brunson a usar o uniforme dos Knicks. Seu pai, Rick Brunson, é um ex-atleta da franquia. Por coincidência do destino, Rick estava em quadra justamente na última vez em que a equipe foi a uma final de NBA, em 1999. Ao todo, ele jogou nove anos na NBA, por oito equipes diferentes, mas encerrou sua carreira nas quadras em 2006 e apostou suas fichas em se tornar técnico de basquete.

Jalen e Rick Bruson durante aquecimento dos Knicks — Foto: Jesse. D Garrabrant/NBAE via Getty Images

Hoje, o pai de Jalen Brunson ocupa um cargo na comissão técnica de Nova York. Rick foi efetivado no dia 2 de junho de 2022, exatamente um mês antes de Jalen assinar com os Knicks.